大自然探索

        _{如同制造商从来不把商品设计制造得经久耐用一样，生命也从不让自己进化得更加完美无缺。人类在进化的道路上可谓错误连连，一错再错⋯⋯}

_{肺：换个鸟肺可能更成功}

        _{1978年，登山队员在没有携带氧气瓶的情况下登上了海拔8848米的珠穆朗玛峰。这在当时是一个壮举，人类肺的作用因此被无限地夸大了。然而，相对于鸟类的飞行最高纪录11264米来说，人类登山所达到的高度远远不及。}

        _{鸟类能飞翔得如此之高，这在一定程度上得益于其肺部的工作方式。鸟类的飞行生活对能量的需求旺盛，鸟类的支气管经过多次分支，形成大量细小的微气管，微气管又彼此相连而成网状的气管系统，这样就形成了鸟类的肺。鸟类气管系统的外壁上有丰富的血液供应，因此其呼吸面积比其他脊椎动物大得多，保证鸟类可以进行高效的气体交换。}

        _{空气进入鸟的肺部只做单向流动，这种工作方式使得鸟肺的功能远胜于人肺。无论是吸气还是呼气，都有新鲜空气通过鸟肺，这被称之为鸟类的“双重呼吸”。身体的吐故纳新依赖肺脏，哺乳类动物的双向气流肺功能却不能保证大量的新鲜空气到达肺部最深处。同时，新吸入的空气被呼出的贫氧气体所稀释。人类肺部的气道终结于气囊或肺泡，不能像鸟类的肺一样能保证相对更多的气流通过，这就意味着人类肺壁用以交换空气的面积会少一些。肺泡要增大，就需要更厚实的肺泡壁作支撑，但这样一来，肺部的气体交换功能就会减弱，其结果是人类进化出纤薄的肺泡壁，这使我们容易患上肺气肿。}

        _{结论：从功能上讲，鸟肺远优于人肺。如果哺乳类动物能够进化出与鸟类似的肺，人类一定会比现在更为成功。}

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_{编译   侯京晋}

_{完整的故事，请阅读《大自然探索》杂志2008年第1期}