将活的病毒注入人体，这听起来似乎太不可思议，但病毒的确可能成为我们对付癌症的的一种最新武器。
一种可能引起致命性脑肿胀的叫做“单纯疱疹”的病毒，被直接注射进一名21岁男子的大脑。该男子被确诊患有侵袭性脑肿瘤，医生认为他最多只能活4个月。英国格拉斯哥大学的研究人员决定对他冒险一试。令人惊奇的是，他的肿瘤因此痊愈。利用病毒治疗癌症的原理是，对病毒进行诱导使其发生突变，让它们只能侵犯肿瘤细胞而不能侵犯正常细胞。
除了这名男子，还有一位接受过试验的患者至今也还活着，已有8年了。另外还有一些患者，他们在经过治疗后比预期多活了几个月。侵袭性脑肿瘤患者的平均存活时间为1年，因此这项研究所取得的成果是令人振奋的。
用病毒对付癌细胞的想法，最早可追溯到1912年。当时，一名患早期宫颈癌的意大利妇女不慎被狗咬伤，但在她接种狂犬疫苗后，令医生惊奇的事情发生了：她体内的肿瘤变小了。之后，又有更多的类似病例出现，一些癌症患者在注射或接种病毒后，其体内肿瘤的生长得到了抑制。
从20世纪40年代后期开始，科学家们开始进行将病毒注入患者体内治疗癌症的试验。但是，虽然有些疗效显著，总体来说不尽如人意，于是科学家只得转而寄希望于化疗和放疗。
病毒疗法被尘封起来，淡出人们的视野。然而，生物学正悄悄地经历着变革：随着对病毒感染细胞的作用机制的认识不断深入，科学家意识到，他们可以不像过去那样依赖病毒的天然特性作用于癌细胞。
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编译 冉黎
完整的故事，请阅读《大自然探索》杂志2008年第2期