野生动物偶尔也会克服害怕心理，将人类看作友善的动物。它们为什么与人亲近呢？
作为一名野外生物学家，30多年来，我每年都要前往秘鲁的亚马孙流域考察。在秘鲁摩奴国家公园里，我们有一个生物研究工作站。我发现，有许多动物常常在工作站前面的开阔场地上漫游，有些动物甚至就栖伏在工作站窗户前面的树枝上，几乎一伸手就可以抓到它们。小小的工作站竟然成为一些动物可以利用的安全场所。
在遇见人时，野生动物并不总是退缩或逃避，相反，它们有时会静静地观察人类，似乎是在努力判断人类的意图。如果人类对它们表现出某些善意行为，它们就会与人类亲近。
经常走近工作站的有一种名字叫鹬鸵的小鸟，长得有些像鹌鹑，胖乎乎的。这种鸟儿通常都胆小、警觉，总是栖伏于密林深处，很难见到它们的身影。可是，我发觉它们似乎越来越“目中无人”了。在工作站的两座建筑物之间有一条小路相连，这条小路成为鹬鸵经常活动的一个区域。在看到来来往往的人类对它们并无恶意后，鸟儿们逐渐胆大起来，有时就站到小路的中间，即使人走到它们跟前也不移动半步。有一天早晨，我发现有一只鹬鸵竟然钻到我的休闲帐篷里。它在帐篷里转悠了好几分钟，然后才从门缝钻了出去。
最不怕人的动物是一只鸣冠雉。鸣冠雉是一种只有小鸡那么大的鸟儿，通常栖居在树冠的最高层，很少下到下层树枝上来。不过，这只鸣冠雉却在离建筑物只有两米远的地方筑了巢，而且这座建筑物正在修建中。建筑工人们将柱子砸进泥土里，发出很大的响声，但鸟儿却始终平静地趴在巢穴里孵卵，即使施工中发出强烈噪声也没能让它移动半步。最终在这只鸟巢里孵出了三只毛茸茸的雏鸟，而这只鸣冠雉继续留在巢穴里抚育它的儿女。
在工作站附近，鸟并不是唯一寻求与人类接近的动物。与我们走得最近的恐怕要数两只亚成年红吼猴。吼猴是新大陆热带森林里最奇特、最与众不同的一种灵长类动物。成年雄吼猴经常大声咆哮，吼声摄人心魄，以至于许多第一次接触这种猴子的游客会误认为它们可能正面临着被美洲虎攻击的威胁。实际上，除了同类外，很少有动物能威胁到这些整天懒洋洋的素食者的安全，它们一天的大部分时间都在树冠上悠来荡去，以消化吃得臌胀胀的肚子中的食物。
一天，灵长类学家帕特丽夏·赖特正专心致志地洗衣服，突然，一只毛茸茸的红胳膊伸到她眼前。她吃惊地抬起头来，看见一只吼猴正顺着树身往下爬。帕特惊呆了，她站在那儿一动不动。不一会儿，这只猴子就下到了地面上，开始抓吃浸泡着洗衣水的土壤，而对站在跟前的帕特女士似乎视而不见，并时不时地将手放到她的鞋面上。
灵长类学家很早就知道吼猴有食土癖，个中原因至今也未搞清楚。一种观点认为，土壤能提供吼猴食物结构中缺乏的某些矿物元素。另一种观点认为，黏土矿物有助于减轻动物食用树叶时不可避免地摄入的某些毒素的副作用。
从那以后，这只吼猴就经常在工作站附近游荡，它常常钻进帕特的帐篷里，或爬到帐篷顶上去休息。帕特虽然从不给它喂食， ，但它却像跟屁虫似的不离她的左右。当晚上帕特回帐篷过夜时，它也紧跟在后面要进去。帕特实在讨厌一只猴子与她一起在帐篷里过夜，于是，她在它不注意时迅速闪进门，然后赶紧插上门闩。对此，它显然感到有些沮丧。它会在门外溜达一会儿，然后爬到一棵小树上睡觉。几天后，另一只亚成年雄吼猴也加入进来。帕特和这两只猴子几乎形影不离。直到有一天，两只猴子突然消失于密林中，再也没有回来。
在两只猴子离去后不久，又发生了一件事。一只西趪离开它的群体，独自来到工作站附近活动。
西趪是一种长得非常像猪的哺乳动物，栖居于新大陆，有我们常见的野猪的一半大。它们常常以非常密集的队形（往往有数百头之多）穿梭于密林中，远远看去就像一片移动的黑地毯。西趪活动时，各种杂乱无章的声音——呜噜声、哼哼声、劈啪声充斥于树林中。
看上去，这只西趪是病了，走起路来腿跛得很厉害。连续几天，无论是白天还是夜晚，这只西趪都在离工作站很近的一条路上站着，如果有人走近，它就蹒跚着向路边走几步，然后又一动不动地站在那儿。我和我的同事试图将它赶到一个僻静地方去，以免它伤人，但它对我们的大声喊叫根本不予理睬。
这只西趪为什么在身体极其虚弱的情况下还要靠近我们呢？我想，它大概是想靠近人类。
事实上，这是动物为寻求所谓“数量安全”的一个有说服力的例子。西趪的主要天敌——美洲虎从不正面攻击西趪群，因为成年西趪长着长长的剑一样锋利的牙齿，能轻易地刺穿大型猫科动物的身体。美洲虎常将小西趪或在西趪群外围游荡的单个西趪作为捕食目标。它们在靠近西趪群时，悄悄地潜近小西趪或单个西趪，这样就可以在其他西趪做出反应之前迅速杀死猎物。在美洲虎眼中，一只孤立无援的西趪无疑是一顿美餐。因此，一只离群的西趪是非常容易遭到攻击的。
我想，这只西趪在走近我们之前，一定权衡了靠近人类与独自留在森林里哪一个风险更大。或许它已经注意到，美洲虎很少到工作站附近活动。它的决定无疑是正确的——它的体力和精力渐渐恢复。有一天，一群西趪路过这里，我们的“客人”就消失不见了。
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原作 约翰·特鲍格 编译 张守忠
完整的故事，请阅读《大自然探索》杂志2008年第5期