有时，我们在观察动物时会情不自禁地想：“它在想些什么？”“为什么它要这么做？”“它想干什么？”⋯⋯近年来，科学家已经解开了有关动物心理的一些谜团。
能表达内心想法的聪明鹦鹉亚历克斯
2007年9月，一则消息说：世界上最聪明的鹦鹉亚历克斯辞世，终年31岁。亚历克斯是一只非洲灰鹦鹉，被认为是世界上最聪明的鹦鹉，可以计算6以内的加法，还在学习如何计算7以内的加法。另外，它能叫出50种物体、7种颜色和5种形状的名字。科学家曾经在一所大学实验室里对它进行专门研究。
1977年，从美国哈佛大学毕业不久的艾琳?佩珀伯格开始了一项研究：与动物交流对话，以探索它们的内心世界。她将一只1岁大的非洲灰鹦鹉带到实验室，取名为“亚历克斯”。她开始教它说英语。她想：“如果我能和它交流，我就能问它对世界的看法。”
作为一只鹦鹉，亚历克斯的大脑只有一只胡桃般大，多数研究人员都认为佩珀伯格的人与动物交流的实验不会成功。然而，在佩珀伯格的呵护教导下，亚历克斯掌握了近百个英语单词，包括这些单词的发音。
佩珀伯格走进房间，亚历克斯正在笼中梳理它珍珠般的灰色羽毛。看到佩珀伯格后，它停止梳理羽毛，张开嘴对她说：“要葡萄”。于是，佩珀伯格的助手就为它端上来一碗葡萄，还有青豆、苹果、香蕉片和老玉米。
吃过早餐，亚历克斯一边梳理羽毛，一边看着众人，时不时地张开嘴叫：“很好，亚历克斯，是7。”佩珀伯格认为它是在练习发音。它可能已经能够数到10，现在正学习这些数字的发音。
佩珀伯格拿出一把绿色的钥匙和一个绿色的杯子，问亚历克斯：“什么相同？”它毫不犹豫地答道：“颜色。”佩珀伯格又问：“什么不同？”亚历克斯回答：“形状。”它的声音听起来有点像卡通人物的电子配音，这是因为鹦鹉没有上下嘴唇，有的发音对它来说相当困难，比如说“ba”。
亚历克斯不仅能够区分颜色、形状、大小和材质（比如木头和金属），它还可以数到6，还能做一些简单的算术。当初，在佩珀伯格开始与亚历克斯对话时，许多科学家都认为动物是不可能有想法的，在他们看来，动物就像简单的机器或者编了程序的机器人，只会对各种刺激做出简单的反应，但不可能有思想和情感。而现在，经过许多精心设计的动物实验，科学家逐渐认识到，答案没有那么简单。
能听懂人类语言的牧羊犬利科
许多宠物主人都会和自己的宠物狗说话，希望它们能够听得懂，但直到2001年，一只名叫“利科”的英国种博德牧羊犬在德国电视节目中亮相，人们才充分认识到了犬类动物的这种才能。
研究证明，利科具有奇特的语言能力，而且它学习和记住单词的速度相当于人类的学步幼儿。利科能记住200种玩具的名称，并且能轻而易举地记住一种新玩具的名字。
为了找到更多的例证，科学家阅读了几百人的来信。来信人大多称自己养的宠物狗拥有和利科一样的才能。事实上，其中只有两只能与利科相提并论，它们也都是英国种博德牧羊犬。其中有一只叫“贝齐”，它的英语词汇量达到300多条。
只要主人谢弗一召唤，贝齐就会跑过来伏在她的脚下。在主人说话时，贝齐就会侧起脑袋注意听。谢弗拿起一叠图片，上面是贝齐从未见过的一些玩具。贝齐能够将两维的图片与三维的实物对应起来吗？谢弗抽出一张画着飞盘的图片让贝齐去找出来。贝齐端详着图片，又看看主人的脸，然后跑向厨房，飞盘就放在玩具堆里。每次，贝齐不是将飞盘就是将飞盘的图片叼回给谢弗。虽然贝齐的这种抽象能力对于我们人类来说显得微不足道，但却十分接近于人类的思维方式。
擅长使用工具的新克里多尼亚乌鸦
大猩猩会使用工具——草杆或树棍将白蚁从它们的巢穴中弄出来；在野外，大猩猩能够将四根树棍组合起来从蜂巢中挖蜜；被圈养的大猩猩会将几个盒子摞在一起，以取到悬挂在绳索上的香蕉。也许灵长类动物的这些行为不足为奇，因为我们毕竟拥有共同的祖先，但是，现在科学家在一些鸟类身上也发现了类似的行为。
研究人员发现，在太平洋海岛树林里，有一种非常擅长使用工具的鸟类——新克里多尼亚乌鸦，它们会将树枝做成探头，或用钩子去挖隐藏在洞中的虫子。
研究人员将23只不同年龄的新克里多尼亚乌鸦带回实验室，让它们配对繁殖，新孵化出来的幼鸟完全在人工圈养中长大，而且没有与成鸟接触的机会。也就是说，它们没有机会通过学习获得使用工具的能力。研究人员发现，当这些幼鸟渐渐长大后，它们也会利用各种材料做成工具。显然，它们使用工具的技能是通过遗传获得的。
一只名叫“贝蒂”的乌鸦飞进房间，它发现在一根玻璃管中放着一个极小的篮子，篮子里放着一小块肉。另外，在房间里还有两根铁丝，一根弯成了钩子，另一根是直的。而这时，另一只鸟鸦将带弯钩的铁丝偷走了。贝蒂怎么办呢？它用喙啄起那根直的铁丝，然后在地板上用脚压住铁丝的一端，用啄将另一端弯成钩状，最后用这根铁丝把小篮从玻璃管里提了出来。研究人员又对它做了一些稍有不同的测试，如给它提供一块扁平的铝皮而不是一根铁丝等，每一次贝蒂都会发明一种新的工具来解决问题。
显然，人类不是唯一具有发明、计划和思考能力的动物。
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方陵生 编译
完整的故事，请阅读《大自然探索》杂志2008年第6期