蝗虫集群迁飞，所过之处牧草所剩无几。危急时刻，天边飞来一大群小鸟，它们从天而降，落在草地上捕食肆虐的蝗虫。
2006年5月，新疆北部蝗灾大暴发，全疆受灾草场面积超过3000万亩（201公顷），蝗虫群体聚集迁飞，所过之处牧草所剩无几。在卡拉麦里保护区北部，每平方米面积足有逾百只蝗虫在啃食草场，荒漠草原的“草-畜-人”食物链遭到破坏，人工灭蝗收效甚微，保护区内的大型草食动物已经面临“断粮”危机。
正当人们束手无策之际，一天，不知从何处飞来一大群体型略小于喜鹊的鸟，它们从天而降，落在草地上捕食肆虐的蝗虫。大约3天时间，蝗虫的密度大为降低，蝗虫危害得以解除。那么，这小小精灵是何方神圣，竟有如此神威？原来，这就是人们常提起的草原“蝗虫克星”——粉红椋鸟。
粉红椋鸟属鸟类的雀形目，椋鸟科，椋鸟属。椋鸟科是一个大家族，拥有28属114种，成员遍布世界各地，仅在我国就有3属18种，其中一些种类颇有名气，譬如能说会道的八哥和鹩哥都是它们家族的成员。粉红椋鸟是椋鸟家族中的普通一员，中等体型，成鸟体长19~22厘米，体重60~73克，飞羽、尾羽为亮黑色，背、胸及两肋为粉红，故称粉红椋鸟。雌鸟与雄鸟毛色相似，但较黯淡。粉红椋鸟主要分布于欧洲东部至亚洲中部及西部，冬季迁往印度等南亚温暖地带越冬，我国新疆是粉红椋鸟的主要繁殖地。粉红椋鸟喜欢群居生活，有着日出而作、日落而息的劳作习惯，它们也喜欢热闹，常常聚在一起吵声不断。
每年5~6月份，粉红椋鸟就会成群结队地迁飞至繁殖地，先在食物丰富的低山地带落脚，然后集群占据石头堆、崖壁缝隙等处选择巢址。为了争夺有利地势，雄鸟之间经常发生激战。雄鸟头顶上部羽毛蓬展，用以恐吓其他雄鸟并吸引雌鸟。通过数日的选配，最终组建成“一夫一妻制”的家庭，开始共同筑巢，准备繁育后代。
粉红椋鸟每年繁殖一代，每窝产卵3〜8枚，孵化15天后雏鸟破壳而出，经父母喂养15〜20天后才随父母离巢，离巢后还需要父母喂养一段时间，并跟随父母学习捕食本领。粉红椋鸟食量很大，每只成鸟每天进食蝗虫120〜170只，这些蝗虫的总重量超过鸟本身的体重。雏鸟成长过程中食量剧增，甚至超过成鸟。好胃口、大食量是粉红椋鸟成为灭蝗能手的原因之一。
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撰文 陈金良 胡德夫 张颜豹 图 陈金良
完整的故事，请阅读《大自然探索》杂志2008年第6期