黎明来临，轿车、卡车以及工厂的低沉的隆隆声很快取代了城市夜晚短暂的宁静。然而，在这一片喧闹声中似乎缺少了什么——我们熟悉的清晨鸟儿的鸣唱声。不知从什么时候开始，我们再也听不到鸟儿那悦耳动听的歌声了，取而代之的是一片奇怪的叫声，生硬，尖锐，甚至还有些刺耳——这就是未来城市的“黎明乐章”。
也许你会认为以上关于未来城市的描述太过消极，然而，它却是一直致力于研究城市噪声对鸟类生态影响的科学家们发出的警告。
如果你一直都在留心窗外鸟类的叫声，你可能已经注意到了一些变化。
研究发现，许多以前只在清晨或黄昏鸣唱的鸟儿，现在已经改变了它们鸣唱的时间。过去，绝大多数鸟类都选择在清晨或黄昏这样的时段鸣唱，因为在一天中的这两个黄金时段，大多不会出现大风等气流紊乱现象，鸟儿的鸣唱声可以传播到很远的地方。而现在，当一早一晚的交通拥堵开始频繁出现在城市以后，一切都改变了。英国谢菲尔德大学的研究人员发现，当地的歌鸲已经放弃了传统的清晨合唱，而选择在夜间鸣叫以避开日间的喧闹。这一变化之前被归咎于城市夜间照明对歌鸲的生物钟的扰乱，而新的研究则显示，日间的噪声才是真正的元凶——随着城市噪声污染加剧，越来越多的鸟类把鸣唱时间推迟至夜间。
推迟鸣唱时间并不是鸟类抵抗城市噪声的唯一方式。夜莺采取的是另外一种方式——叫得更大声。一位鸟类学家在英国圣·安德鲁斯大学记录上午5点至10点之间的夜莺叫声，他惊讶地发现，城市中的夜莺的叫声比居住在森林中的同类足足高出了14个分贝，其中最高者竟达到95分贝！即使是我们人类听来，这个高度的声音已经相当刺耳了。此外，他还发现，夜莺的声音高度与外界的噪声成正比关系，它们往往在最为吵闹的周末的清晨叫得最起劲！
与此同时，居住在墨西哥和美国西部城市中的美洲家朱雀的叫声也在发生改变。由于雌性家朱雀总是偏爱那些叫声更为持久的雄性，因此居住在喧闹城市中的雄性家朱雀不得不耗费大量的精力，更为大声地歌唱，以在繁殖季节博得更多“女士”的另眼相看。而那些叫声不如城市噪声响亮的雄性家朱雀注定无法吸引雌性的注意。
改变鸣唱的时间和提高鸣唱的声音，这是鸟类针对城市噪声所采用的最直接的解决方法，而有的鸟类则采取了更为巧妙的招数。城市噪声大多处于较低的频段，大约在1000〜3000赫兹之间。于是，一些鸟类开始提高自己的音调，以使自己的叫声超越低频率的城市噪声而传播出去。乌鸫、北美歌雀和美洲家朱雀等都开始采用这种方式，其中最专业的“变奏家”当属大山雀。
繁殖季节伊始，野外状态下的雄性大山雀开始炫耀它们如大提琴般低沉的嗓音，尽管这样做会耗费掉它们不少的力气。这种低沉的嗓音对于雌性大山雀来说，代表这位 “男士”体格强壮，无疑是一个理想的伴侣。然而，当场景转换到一个喧闹的城市中时，一切就都变样了——低沉悠扬的歌声不得不让位于一连串频率极高的叫声。荷兰莱顿大学的研究者发现，在莱顿市最为喧闹的城区中，大山雀的歌声比其他地区的更高亢，声音频率也更高。在随后对包括伦敦、巴黎和阿姆斯特丹在内的10座欧洲城市中的大山雀种群进行的研究也显示，这些城市中的大山雀均选择演唱频率更高的曲调，通常可以达到3500赫兹，与居住在附近森林中的同类相比，平均高出200赫兹之多！研究者还发现，都市中的大山雀不仅嗓音变得高亮，而且还改变以往一直重复演唱的传统曲目，创作新的曲调。
与很多鸟类不同的是，大山雀、北美歌雀等鸟类并不是在雏鸟期间即学会一生中所有的曲目的，它们终其一生都在不断学习和改变自己的歌声。它们不断地创作新的歌曲，同时还学习根据不同的环境选择演唱不同的歌曲。通过长期琢磨在什么样的环境下演唱什么样的歌曲最为成功，大山雀积累了丰富的经验，也更好地适应了环境。而幼小的大山雀则可以通过向身边那些经验丰富的歌者学习，将前辈探索出的成功的鸣唱曲目保留并传承下去。这种后天的可塑性无疑提高了大山雀对环境的适应能力。
面对人为制造的噪声，大山雀等鸟类充分发挥它们改变鸣唱音色的能力，得以在日益喧闹的城市中立足。不过，生活在城市中的幼小的鸟类可能会因为无法听到父母的歌声中的低音部分，从而学不到那些包含低音的曲子，久而久之，这些曲子就会彻底退出都市鸟类的保留曲目。
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编译 崔媛媛
完整的故事，请阅读《大自然探索》杂志2009年第3期