科学家和猎人们一起开始拉网。网很重，因为有一头体型庞大的鲸鱼已身陷其中。这是一头身上有斑点的黑色的雌性独角鲸，它的尾巴和头部都被绳子套住了。猎人们叫喊着，努力地想把这头鲸鱼拉上岸，以便科学家对它进行测量并安装无线电跟踪器。人们似乎已经控制住它，莱德的手甚至都摸到了它那橡胶般光滑的皮肤。没料到它突然从绳套中滑脱出来，转瞬间便游入漆黑如墨的海水中，不见了踪影。
这里是格陵兰西岸，海水冰冷刺骨，猎人们根本无法在水中跟鲸鱼进行较量。
2009年，国际自然保护组织表示，独角鲸正处于“接近濒危”状态。为了准确了解独角鲸的生存境况，科学家在格陵兰雇佣渔民捕捉独角鲸，以便进行相关研究。
“要想见独角鲸一面，真的是很难很难。”
33岁的克里斯汀·莱德，是一位研究独角鲸的女专家。你一定想不到，她原来的梦想是当一名芭蕾舞明星。高中毕业后，她已成为全美最顶尖的芭蕾舞团之一——西北太平洋芭蕾舞团的台柱之一。然而，一次足伤为莱德的芭蕾舞生涯画上了句号。如今，她已经在华盛顿大学获得了博士学位。
每年，莱德都要来到格陵兰，雇佣当地渔民抓捕独角鲸，以便进行相关研究。独角鲸是一种含蓄而喜欢独居的动物，因头上有一根角而得名（其实这是一根巨大的牙齿）。这种珍贵的鲸鱼只见于格陵兰和加拿大的北极海域。独角鲸有可能是世界上被研究得最少的动物之一，它们在一年中的大多数时间都生活在海冰的缝隙里，远远躲开机动船和直升机。人们无法像引导白鲸那样把它们引到岸边，而且作为鲸鱼来讲，它们的个头太小，速度却飞快，要想用气步枪发射无线电跟踪器来跟踪它们几乎是徒劳的。研究它们的唯一方法就是捕获它们。
莱德说，“要想见独角鲸一面，真的是很难很难。它们远远地避开海岸，而且总是潜游。”“你以为3周内就能抓获一头独角鲸，但实际上很可能不行。整个研究期过去了，你可能连一头独角鲸也没看见。”
在莱德最初开始研究独角鲸时，科学家对这种鲸鱼可谓还一无所知。迄今，莱德已经研究了数十头独角鲸的尸体，还设法对大约40头活体独角鲸进行了跟踪研究，并获取了大量有关独角鲸如何潜水，如何迁徙，对杀人鲸作何反应，以及它们与海冰的关系等信息。莱德还发现这种鲸鱼吃东西很挑剔，例如在冬季只吃乌贼、北极鳕鱼和庸鲽（大比目鱼）等。
即使这样，关于独角鲸仍有许多奥秘待解，例如全球总共有多少头独角鲸，它们怎样旅行，等等。
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编译 汪琳
完整的故事，请阅读《大自然探索》杂志2009年第8期