伪装是动物的一种生存技能，成功的伪装使动物摆脱了许多麻烦。一些动物可以使自己与周围的环境完美地融为一体，如果不仔细寻找，你根本无法发现它们的存在；一些动物则给自己披上色彩斑斓的“外套”，并饰以特殊“徽章”，把自己伪装成危险的、有毒的种类，好让天敌敬而远之。动物的伪装本领有时候让人类也自叹弗如。
自然界中，动物每多一项技能也许就会多一分生存的机会，而且还可以提高它们繁衍后代的概率。这一简单适应法则使得自然界中的大部分动物在漫长的旅程中进化出了一系列独特的本领，其中应用得最为广泛且形式最为多变的本领就是动物的伪装。伪装可以将动物完美地隐藏起来， 可以使动物在寻觅食物的同时有效地躲避天敌的攻击，避免成为别人的盘中大餐。那么动物是如何伪装自己的呢？
隐藏自己
对于那些善于隐藏的动物来说，它们所处的环境是影响其如何伪装的主要因素。最简单有效的伪装就是使自己与周围环境变得“一致”。自然栖息地中的各种要素均可能成为动物伪装自己的参考模型。鹿、松鼠、刺猬和其他很多动物的体表都带有一定的褐色，这是与森林中的地面、树干和土壤相似的颜色；鲨鱼、海豚和其他很多海洋生物都披有浅灰蓝色的外衣，这有助于它们与水下柔和的光线完美地融合在一起。
动物如何给自己的身体着色呢？这取决于它们的生理结构。动物有两种形成隐蔽色的方式。有些动物体内含有色素细胞，细胞内的化学物质可以吸收一些波长的光，反射其他波长的光，使动物的体表显现出不同的颜色（即色素细胞所反射的所有可见光波的整合色）；还有一些动物能通过微小的物理结构产生颜色，这些结构的作用与棱镜相似，即通过折射或散射可见光，反射出一定的颜色。例如北极熊的皮肤实际上是黑色的，但人用肉眼看到的却是“白色”的，原因就在于北极熊的毛是一根根中空透明的小管，小管的内表面粗糙不平，光线被折射得非常凌乱，所以北极熊看上去近乎白色。
这两种产生色彩的方式可能同时存在于同一动物个体的身上。比如爬行类动物、两栖类动物以及一些绿色的鱼类，它们既有一层带有黄色色素的皮肤，同时也有一层可以反射蓝色光的“棱镜”皮肤，这两层皮肤相结合使得这些动物的皮肤呈现出绿色。
生物的色彩生成模式，不论是化学方式的还是物理方式的，都是由基因所决定的，都是通过父母遗传给自己的子女的。在自然选择过程中，一个物种会逐渐进化出适合自己的隐蔽色。在野外，身体颜色与环境相似的动物更容易被捕食者忽略，从而获得更多的生存机会，同时也必然会比其他动物拥有更多繁衍后代的机会。而这些善于伪装自己的动物的后代也继承了父母的隐蔽色，并将这一优势继续传承。长此以往，这些动物就进化出了理想的“隐身衣”。
除了环境因素外，由于伪装的最终目的是躲避天敌，因此动物天敌的生理及行为也是影响动物伪装的一个重要因素。例如，斑马的最主要的天敌狮子是色盲，所以斑马也就没有必要模仿草地的色彩，黑白条纹的毛皮并不会在狮子面前暴露它们的行踪。
除了利用隐蔽色来达到伪装目的之外，许多动物还会对自己的身体进行特别的“设计”，例如选择一些斑点或花纹来隐藏自己。这些斑点和花纹通常与动物栖息环境中的某些因素相似，如像在草地中生存的动物的身上往往就具有和草丛相似的长长的竖条纹。这些条纹还有一个作用，即产生一种整体不协调感，使捕食者无法准确辨识猎物的头到底朝向哪个方向，因而也就无法判断猎物到底会向哪个方向逃跑。很多鱼类也有类似的伪装方式，尽管它们身上色彩艳丽的条纹会使它们看起来更显眼，但当它们集合成大群游动时，这些彩色的条纹互相混合，往往会令捕食者头晕目眩。此外，动物体表的“质地”也可以帮助它们更好地隐蔽自己。例如松鼠的毛皮相当粗糙，使得它们的外表不论从颜色上还是质感上都更接近树皮。
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编译 崔媛媛
完整的故事，请阅读《大自然探索》杂志2009年第12期